A bilharziose, também conhecida como esquistossomose, "xistose" ou "barriga d'água", é uma doença parasitária grave causada por vermes do gênero Schistosoma. É uma doença negligenciada, comum em regiões com saneamento básico inadequado, afetando milhões de pessoas em todo o mundo, principalmente na África, Ásia e América Latina.
Causa e Transmissão
A transmissão ocorre através do contato com água doce contaminada por ovos do parasita, que são eliminados nas fezes ou urina de pessoas infetadas. Nas condições ideais (falta de saneamento básico), os ovos libertam larvas (miracídios) que infetam caramujos de água doce específicos (do gênero Biomphalaria no Brasil). Dentro do caramujo, as larvas transformam-se em cercárias, que são libertadas na água e penetram ativamente na pele humana.
Sintomas
Os sintomas variam dependendo da fase da doença (aguda ou crónica) e do tipo de Schistosoma envolvido:
- Fase Aguda: Pode ser assintomática inicialmente. Meses depois, os sintomas podem incluir febre, dor no corpo, irritação na pele, diarreia e vómitos.
- Fase Crónica: Os sintomas são mais graves e podem incluir dor abdominal, diarreia crónica, sangue nas fezes ou urina (dependendo do órgão afetado), aumento do fígado e do baço (hepatomegalia e esplenomegalia), cirrose, hipertensão pulmonar e, na forma mais grave, a "barriga d'água" (ascite) devido ao acúmulo de líquidos no abdômen.