Conheça a Doença que Causa Grandes Invhacos!
A elefantíase, ou filariose linfática, é uma doença tropical parasitária crônica, causada por vermes nematódeos (filárias) transmitidos por mosquitos. A doença afeta o sistema linfático, resultando em inchaço grave e desfigurante de certas partes do corpo, principalmente pernas, braços, seios e saco escrotal.
Causas e Transmissão
A elefantíase é causada por três espécies de vermes parasitas, sendo a Wuchereria bancrofti a principal responsável no Brasil.
- Transmissão: A doença é transmitida através da picada de mosquitos infectados. Quando um mosquito pica uma pessoa já infetada, ingere as larvas imaturas (microfilárias). No mosquito, as larvas desenvolvem-se até à fase infeciosa (L3) e, numa picada subsequente, são introduzidas na pele de um novo indivíduo. Estas larvas migram para os vasos e gânglios linfáticos, onde amadurecem, acasalam e produzem mais microfilárias, perpetuando o ciclo.
- Mecanismo da Doença: Os vermes adultos formam "novelos" que obstruem o fluxo normal da linfa, causando acúmulo de líquido e o consequente inchaço e espessamento da pele.
Sintomas
Embora a infeção seja geralmente adquirida na infância, os sintomas clínicos mais graves só se manifestam em idade mais avançada.
Os principais sintomas incluem:
- Linfedema: Inchaço e acúmulo de líquidos em membros (comum nas pernas, que podem ficar com a aparência de patas de elefante), órgãos genitais (hidrocele no escroto) e mamas.
- Espessamento da pele: A pele nas áreas afetadas torna-se dura e espessa.
- Ataques agudos recorrentes: Episódios dolorosos de inflamação e febre.
- Incapacidade: A doença pode causar incapacidade temporária ou permanente e sofrimento psicossocial devido à desfiguração.